José Rafael Moneo Vallés nace en Tudela (Navarra) en 1937. Estudia en la Escuela de Arquitectura de Madrid, titulándose en el año 1961. En 1970 obtiene la cátedra de Elementos de Composición de la Escuela de Arquitectura de Barcelona y en 1980 se encarga de la de Madrid hasta 1985, año en que es nombrado Chairman de la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard, cargo que mantiene hasta 1990. En la actualidad Rafael Moneo es Josep Lluis Sert Professor of Architecture en la Graduate School of Design de Harvard.
Entre sus últimos proyectos destacan la Ampliación del Museo del Prado en Madrid (2007); el edificio LISE (Laboratorio para Ciencias e Ingenierías) de la Universidad de Cambridge (2007); el Museo del Teatro Romano en Cartagena (2008); la Biblioteca para la Universidad de Deusto (2009); los Laboratorios para Novartis en Basilea, Suiza (2009); el Centro Cívico “La Romareda” en Zaragoza (2010); un Laboratorio de Ciencias para la Universidad de Columbia, Nueva York (2010); la Parroquia Riberas de Laiola en San Sebastián (2011); el Centro de Congresos de Toledo (2012) y un Centro de Neurología y Psicología en la Universidad de Princeton, en New Jersey (2014).
La actividad de Rafael Moneo como arquitecto va siempre acompañada por la que desarrolla como conferenciante y crítico. Co-fundador de la revista ‘Arquitecturas Bis’, los escritos de Moneo se han publicado en numerosas revistas profesionales y la presentación de su trabajo mediante exposiciones y conferencias le ha llevado a instituciones a ambos lados del Atlántico. En 2005 publicó el libro ‘INQUIETUD TEÓRICA Y ESTRATEGIA PROYECTUAL en la obra de ocho arquitectos contemporáneos’, traducido a siete idiomas. En septiembre de 2010 ha visto la luz, de manera simultánea, el libro ‘APUNTES SOBRE 21 OBRAS’ (Gili) y ‘REMARKS ON 21 WORKS’ (Monacelli).
Rafael Moneo ha recibido numerosas distinciones, entre ellas, el Premio Pritzker de Arquitectura, en 1996; y la Medalla de Oro del Royal Institute of British Architects, en 2003. Elegido Académico de Bellas Artes en 1997, el arquitecto navarro tomó posesión de su plaza a comienzos de 2005. En 2006 el Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España le hizo entrega de la Medalla de Oro de la Arquitectura Española y, en 2012, obtiene el Premio Príncipe de Asturias de las Artes.