Director del Festival Interactivo South by Southwest que cada año se celebra en Austin (Texas), Hugh Forrest dirige una cita que reúne a más de 30.000 creativos digitales de Estados Unidos y de todo el mundo. Durante cinco días, estos profesionales digitales encuentran en South by Southwest inspiración a través de un programa que incluye debates, presentaciones, brainstorming, negociaciones, networking, creación, innovación o entretenimiento.
La Cámara de Comercio de Austin le nombra, en 2012, ‘Ciudadano del Año’, junto a otros compañeros directores del SXSW, Roland Swenson, Louis Black y Nick Barbaro. Además de su trabajo en el SXSW, forma parte de la Junta Nacional de Asesores para el Poynter Institute de St. Petersburgo, en Florida.
Forrest se graduó en Literatura Inglesa en la Universidad de Kenyon en Gambier, Ohio. Antes de unirse al equipo del SXSW, fundó una pequeña empresa de publicación alternativa llamada The Austin Challenger y trabajó como escritor para diversos periódicos.